Om boken: 2005 / Handlingen i romanen "Det andra havet" börjar i Trieste, där Claudio Magris har bott sedan barndomen (han föddes i 1939), och där, liksom i hamnstaden, olika folkslag och kulturer, europeiska och världsrutter sedan länge har korsat varandra. Härifrån, den 28 november 1909, ger sig hjälten Enrico Mreule iväg på sin långa resa. Vi vet inte helt varför Enrico lämnar Europa och vad han strävar efter. Det yttre motivet är oviljan att tjäna i den armé som han hatar, och i allmänhet att leva i atmosfären av det militariserade, hierarkiska Habsburgska imperiet. Vid ankomsten till Sydamerika ägnar sig Enrico åt att valla boskap, vandrar runt i Patagonien, lever ett – ganska vilt – liv där, återvänder till Europa, undervisar i latin, gifter sig och lever ett annat liv – ganska kulturellt, men lika externt. Romanen presenterar i stor utsträckning den mycket säregna kulturen i det österrikisk-ungerska imperiet, som slutade med första världskriget, såväl som intressanta latinamerikanska observationer av hjälten. Men det viktigaste för Enrico Mreule, en europeisk intellektuell som är förankrad i sin kulturs traditioner, men som alltid tilltalar andra kulturer som är lika nära honom, sker i andernas rike. Och hans tankar svävar främst inom områdena filosofi, historia och religion.